tas yra minimas garsių sovietologų (Berliner¹⁶, Crankshaw¹⁷) darbuose, tačiau ten šis reiškinys nebuvo plačiau tyrinėtas. Pirmoji išsami blato studija yra Vakaruose įgijusios išsilavinimą rusės Alionos Ledenevos veikalas „Paslaugų ekonomika – blatas, neformalūs mainai bei ryšiai“¹⁸. Blatas, anot minėtų mokslininkų, gali reikšti skirtingus dalykus įvairiuose kontekstuose. Tai ganėtinai nevienalytė praktika, kurią sunkiai galima vienareikšmiškai apibrėžti. Blatas visų pirma gali būti suvokiamas kaip asmuo, per kurį gaunama paslauga, taip pat tai gali būti ryšys, reiškiantis abipusį santykį „aš tau – tu man“. Pagrindinis blato bruožas – tai neformalių ryšių naudojimas esant abipusei simpatijai bei pasitikėjimui ir remiantis draugais, pažįstamais ar giminaičiais. Svarbu pažymėti, jog blatas taip pat suteikia galimybę mainytis prieigomis prie valstybės išteklių, tačiau jis nėra mainai prekėmis. Tokia paslauga dažnai pasilieka atmintyje, tačiau nebūtinai yra lygiavertiškai grąžinama. Be to, priešingai barteriniams mainams, blato santykis nebūtinai yra abipusis. Dažnai A parūpina B, B parūpina
C, C parūpina A. Ši paslauga dažnai yra nesunkiai suteikiama, nes nereikalauja jokių išlaidų, todėl dažnai įvardijama kaip „pagalba draugams“, „parama“. Tarpininkavimas blate yra ypač svarbus: „Tai ir atrodė ne taip kaltai, kai kas nors paprašydavo paslaugos nesavanaudiškai arba kai donoras padėdavo kam nors tik dėl draugystės su tarpininku“¹⁹ . Kadangi blatas buvo susijęs su draugyste ir pagalba, jis nebuvo negatyviai vertinamas kaip kyšis. Davus kyšį dažnai nelieka besitęsiančių, pasitikėjimu besiremiančių santykių. Be to, kyšiui dažniausiai nereikalingi liudininkai. O blatas reiškia „priklausymą ratui“, t. y. tam tikram socialiniam tinklui. Be to, kyšis ir blatas turi skirtingas reikšmes asmens savimonei. Pirmuoju atveju kažkas uždirba, antruoju – nauda nebūtinai iškart sugrįžta, kadangi blatas reiškia pagalbą draugams, giminėms ar šiaip geriems žmonėms.

Taigi terminas blatas sovietmečiu gali būti apibrėžiamas kaip asmuo arba horizontalių neformalių ryšių panaudojimas ir mainai besiremiant pasitikėjimu bei jau įtvirtintais santykiais, naudojant draugus, pažįstamus ar giminaičius – gėrybėms gauti, tačiau blato santykis nebūtinai yra abipusis. Blatas, kitaip nei kyšis, kuris yra vertybių perleidimas kitam asmeniui, visų pirma reiškia tam tikrą santykių kokybę, atsirandančią tarp asmenų. Būtent ši korupcinė veika buvo prasiskverbusi į visus visuomenės sluoksnius ir gyvavo kaip neišvengiama praktika valstybėje esant „trūkumų ekonomikai“ bei centralizuotam išteklių skirstymui. Tai priėjimo prie valstybės išteklių suteikimas, todėl, remiantis šiandiene samprata, buvo korupcinis veiksmas, kuris sovietinėje visuomenėje buvo kultūriškai legitimuotas.

Neformalių ryšių praktika šiandienėje Lietuvoje: pinigai,
politika ir simbolinis kapitalas

Įsigalėjus rinkos ekonomikos santykiams, sovietmečiu „deficitu“ buvusios prekės bei paslaugos, kurios kadaise buvo pasiekiamos vien turint gerų ryšių, dabar lengvai įgyjamos už jas susimokant. Vis dėlto informantai vienbalsiai tvirtino, jog nepiniginiai mainai bei neformalūs tinklai  jų gyvenime ir toliau vaidina ne tik svarbų, bet ir esminį vaidmenį. Galima pažymė-

 ___

 16 Berliner J. S. Factory and Manager in the USSR. Cambridge, 1957.

 17 Crankshaw E. Russia without Stalin. London, 1956.

 18 Ledeneva A. Russia’s Economy of Favours – Blat, Networking and Informal Exchange. New York, 1998.

 19 Ten pat, p. 20.