Aukštųjų mokslų draugija 1920 m. sausio 27 d. Kaune iškilmingai atidarė Aukštuosius kursus - privatų universitetą, pirmąją aukštąją mokyklą nepriklausomoje Lietuvoje. Į iškilmes atvyko švietimo ministras J. Tūbelis, Žemaičių vyskupas R Karevičius, vidaus reikalų, teisingumo ir kiti ministrai, žymūs visuomenės ir mokslo veikėjai³⁷. Iškilmes pradėjęs Z. Žemaitis paskelbė, jog nuo šiol Lietuvoje įsteigta aukštoji mokykla. Aukštųjų kursų atidarymą nuoširdžiai sveikino vyskupas P. Karevičius, poetas prelatas J. Mačiulis-Maironis, kalbininkas J. Jablonskis, valstiečių liaudininkų partijos lyderis M. Sleževičius, rašytojas prelatas A. Dambrauskas-Jakštas, žydų reikalų ministras M. Soloveičikas ir kiti, turiningą kalbą apie mokslo reikšmę lietuvių tautos atgimimui pasakė A. Voldemaras, J. Vabalas-Gudaitis. Tačiau, kaip teigia savo atsiminimuose Z. Žemaitis, tautininkų vadovaujama Lietuvos valdžia nepalankiai vertino Aukštųjų kursų atidarymą³⁸. Lietuvos prezidentas A. Smetona, „važinėjęs ryte į provinciją, tesugrįžo 7 val. ir pavargęs negalėjo atvykti"³⁹, švietimo viceministras P Mašiotas pareiškė, jog į iškilmes atvyko asmeniškai, nesutiko kalbėti Švietimo ministerijos vardu ir dalyvauti prezidiume⁴⁰. Krikščionių demokratų partijos lyderiai, puoselėję katalikiško universiteto planus ir visą dėmesį sutelkę į kadrų rengimą užsienyje, taip pat nebuvo palankiai nusiteikę kursų atžvilgiu. Jie, kaip ir katalikiškos pasaulėžiūros mokslinė inteligentija, nedalyvavo Aukštųjų kursų kūrimo darbe ir apskritai laikėsi nuošalyje nuo jų arba kartais tik kritikuodavo.